あなたの燃える手で

６
アマデウス　ＡＭ 10:10

「やっぱりちょっと遅刻かなぁ？」
『夢の森商店街』を早足で歩きながら、マリアは１人つぶやいた。
薄い水色のワンピースの裾がヒラヒラと波打ち、そこから色白の太腿がチラチラと覗いている。

ドアに『CLOSED』の札が掛かったアマデウスのドアを、息を切らせたマリアが開けたのは約束の時間を10分過ぎた時だった。
「あっ、おはよう響子……」
「10分遅刻ぅ～」
「ごめんごめん、これでも急いで歩いてきたんだけど……あっ……」
マリアは響子の向かいに座っている明日香と目が合った。
「あっ、どうも……はじめましてマリアです。あのあたし……」
「星野明日香です。マリアさんの事は響子からよく聞いてますよ」
「そうなんだ、何処までしゃべったのかな？　……ねぇ、響子？」
マリアは床にバッグを置くと、響子の隣の椅子に腰を下ろした。
「どこまでって？　マリアがおっちょこちょいなとこ？」
「だからぁ、要するにあたしはアレで、そんでもって色々こう……響子もアレなわけだから……、ねっ？　わかるでしょ？」
「全然……わかるのは今日これからでしょ？　ねぇ明日香？」
「うんうん、想像してた通りって感じです。楽しみにしてます。マリアさん」
「こちらこそ……、よろしくね。明日香ちゃん」
明日香の熱く絡みつくような視線をマリアは感じた。
（やっぱり……。この子もアレだわ。何だか楽しみになってきちゃった）
その時ママが、マリアのアイスコーヒーもって現れた。
「いらっしゃい。マリアちゃん。はい、どうぞ。サービスよ」
「そんなっ、いいんですかぁ？　ママ」
「いいのよいいのよ、気にしないで……。海に行くんですって？　いいわねぇ、あたしの分も楽しんできてね、マリアちゃん」
「ママはさっき楽しんだでしょ？　3人で……」
ママの頬がわずかに赤らんだ。
（えっ？　3人で？　響子まさか……）
「マリア、早くそれ飲んじゃって。そろそろ行くわよ」
響子が立ち上がった。
「えっ、もう？」
「もう？って、マリアが遅刻したんでしょ。ほらっ、早くぅ！」
マリアはアイスコーヒーを一気に飲み干した。

3人は響子の車で海へと出発した。
途中大きな渋滞もなく、車は順調に南下しながら目的地へと近付いていった。
都会を抜けると車窓には徐々に緑が増え、やがて深緑に沸く木立の中へと車は潜っていった。木漏れ日のフラッシュを浴び、車は途中で細い脇道へと入った。やがて木立を抜けると目の前に海が広がった。

秘密の砂浜　PＭ 12:00

車はギリギリまで砂浜に近付いてとまった。
「到着～っ！　ねっ！　誰もいないでしょう」
緑の木漏れ日は夏空に変わり、長く青い水平線がフロントガラスから飛び出している。響子と明日香がドアを開けると、熱気を含んだ潮風が飛び込んできた。
マリアを残し、2人が先に砂浜に立った。
「暑～いっ！　早くおいでよマリア。すごくキレイな海だよ」
最後に車を降りたマリアが2人に追いついた。
「本当だ……、こんな所があるんだねぇ」
「あたし達3人だけの、秘密のビーチよ」
「うんうん。貸し切りのプライベートビーチって感じだね」
3人は荷物を持つと、海に向かって白い砂浜を歩き出した。