あなたの燃える手で

△２　　　　
週末の深夜。Ｂａｒ『ＭＥＬＬＯＷ ＢＬＵＥ』には、２人の女性客がカウンターに座っていた。店内にはジャズサックスの知らない曲が流れている。
明美は桜子と呼ばれた彼女に、強烈に惹きつけられた。
「ねぇ、Ｌ。いいでしょ。もう一杯だけ……」
（なんて綺麗な子。それに可愛い声）
決して酔っている訳ではなかったが、彼女の目は少々虚ろだった。
彼女の前には、空のシャンペングラスと吸い殻が３本入った灰皿、そしてたぶん何かツマミが載っていたのだろう、白い皿が１枚あった。
「それじゃ、あと一杯だけよ。桜子」
「うん、ありがとう。Vodka Martini,Shaken,not stirred」
（ウォッカ マティーニをステアでなくシェイクで）
「好きね。００７のカクテルが……」
「うふっ、好きなのはボンドガールの方だけどね」
そういって桜子はＬをジッと見つめた。
（ボンドガールって、女が……？　この子……）
Ｌを見る桜子を、明美が見つめる。
「もう、桜子ったらっ……本当はミキシンググラスでステアするだけなのよ。それにオリーブを入れるんだからっ」
Ｌはウォッカにドライベルモットを加えると手早くシェイクし、それをシャンペングラスに注いだ。キレのいいプロの仕事だった。
ウォッカの香りが仄かに明美の所まで漂ってくる。
「それに本来はカクテルグラスなのよ、マティーニは……」
Ｌは注いだウォッカマティーニにレモンピールを一枚浮かべると、桜子の前にシャンペングラスを押し出した。
「どうぞ」
そのグラスを桜子が右手で引き寄せた。袖口から彼女の腕が出た。
（綺麗な腕……）
「ありがとう。Ｌ」
桜子が４本目のタバコを引き抜いた。長くしなやかな指だった。その指先にタバコを挟み、口に咥えると火を点けた。唇の隙間から溜息のように吐き出された紫煙は、漂いながら間接照明の中に消えてゆく。
（タバコの吸い方は……、チョットぎこちないかな）
桜子を見る明美に、Ｌが視線を向けた。
「ごめんなさい。お待たせしちゃって。ご注文は何になさいますか？」
その声に、桜子の気をとられていた明美は我に返った。
「あっ、えぇっと。あたしも同じものを……、いいかしら」
「もちろんです。今のはウォッカマティーニといって、本来ジンベースのものをウォッカで作るんですが。よろしいですか？」
「えぇ、お願い」
「わかりました」

桜子はずっとＬを見ている。その桜子の目が熱く潤んでいるのを、明美は気付かなかった。