あなたの燃える手で

２７
折からの台風は関東地方に接近し、この街は嵐の前に静けさに包まれていた。
明日香は台風の風が緩やかに吹き始めた頃、雨雲に包まれた『夢の森駅』で下車をした。そのまま西口に向かい、『アマデウス』のドアを開いた。
「いらっしゃいませ。あら、明日香ちゃん」
ママが入口脇のレジから声を掛けた。
「あっ、どうも、こんにちは。また来ちゃいました」
「いらっしゃい。この前あんなことになっちゃったから、もう来てくれないんじゃないかって思ってたのよ」
「そんなこと、一昨日も来たんですよ」
「ええ、響子ちゃんから聞いたわ。で、何にする？　コーヒー？」
「はいっ、それと……」
「ケーキでしょ。何がいい？」
「それじゃ、チーズケーキで。それとぉ……響子ちゃんは……？」
「あら、あたしより響子ちゃんの方がいいのぉ？」
ママの口元に妖艶な笑みが浮かんだ。
「えっ？　いえ、そんなんじゃなくて……います？」
「ええ、いるわよ。待ってて、後で行かせるから」
「ああっ、はいっ」
明日香はレジ前から、いつもの観葉植物の陰のテーブルに向かった。
台風が来るからか店内に客はいなかった。窓の外は台風の雲に覆われ、かなり暗くなっている。風もさっきよりも強まっているようだった。
明日香はいつも座る壁側の椅子に座った。まるでここが自分の席であるかのように落ち着いた。席に座ると響子がすぐに水を持ってきた。
「いらっしゃいませ～明日香様ぁ～」
「もうっ、響子ったらぁ～」
「ねぇ、明日香。台風来そうだよ。大丈夫？　電車止まるかもよ」
「えっ、まさかぁ」
「だって去年も止まったもん。本当だよ」
「まっ、そん時はそん時だよ」
「本当に、知らないよぉ～明日香」
「大丈夫だってばぁ～」
明日香に背を向け、響子が立ち去ったときだった。いきなり強い雨が『アマデウス』のガラスを叩いた。無数の銀の滴が尾を引いて流れ落ちていく。
表は急速に暗くなり、道行く人が傘を前に傾けて歩いている。
「とうとうこの街に台風がやって来た。よかった傘持ってて」
明日香はのんびりと降りしきる雨を見ていた。電車で１駅という安心感がそうさせたのかもしれない。
無数の銀の針は勢いを増し、斜めになってこの街の全てに襲いかかっていた。
暫くして響子がコーヒーとケーキを持ってきた。
「凄い雨だよ。もう排水溝が溢れてる。ウチも閉めた方がいいかも」
「そうだね。その方がいいかもよ」
「あっ、明日香はゆっくりしていっていいからね」
「うん。ありがとう。雨の日にまったりするのも悪くないね」
「って言うか、台風だけどね」
そう言うと響子は厨房に消えていった。